Le Gypaète barbu est reconnaissable à la couleur orangée de sa poitrine et aux plumes noires qui pendent de chaque côté de son bec, formant une sorte de barbichette.
Le charognard se nourrit presque exclusivement d'os récupérés sur des carcasses d'animaux sauvages ou d'élevage, qu'il laisse ensuite tomber de haut pour les briser.